此処に足繁く通うようになってから、もう随分と経つ。 名うての大学病院で、患者も多いのだが、そんなざわめきも届かない。 最果て、といっても良いのではないかと思うほど、此処は静かで。 こつりこつり、響くのはただただ、私の足音だけ。 もしかしたらこの足音は、既にあの病室まで、届いてしまっているかもしれない。 彼女の、元まで。 ごくりと、唾液を飲み下す音が、嫌に大きかった。 〜幻の世に偽りの幸せを〜 ｢失礼します。｣ すぅっと、なるべく静かに戸を開ける。 ノックはしない。いつも通りの時間に訪ねるから。 部屋の中に視線を走らせると、いつも通り彼女はベッドに居た。 肩を冷やさないためか、羽織るものではないのにブランケットをかけて、 窓から入る淡い光を頼りに、本を読んでいた。 視線が絡めば、至極嬉しそうに笑う。 パタンと本を閉じて、こっちに来て、と手招きする。 ｢今日も来てくれたのね、Ｌ。｣ ｢はい。は今日は体調が良さそうですね。｣ ｢うん、でもこれは外れてくれないの。｣ 勧められた椅子に腰掛けて、に視線を合わせる。 えへへ、と笑うは、確かにいつもよりも顔色が良い。 でも、示した腕には、点滴用の太い針が刺さっていて、 見ているだけで痛々しいのだが…今日はそれ以上に。 ｢どうしたんですか、それ。｣ ｢あ、…ばれた？｣ 隠さないようにと、彼女の腕を取る。 点滴の針の刺さった腕には…鬱血の痕が見れた。 どうしたらこんな痕が付くのか。 尋ねようと顔を向けると、先程までの笑顔はどこへやら。 は至極不機嫌そうに眉間に皺を寄せて、頬を膨らませていた。 ｢さっきね、松田さんが此処にきたの。｣ ｢松田…さん、が？｣ ｢そう。それで、すっごく酷い事言うから、ちょっと暴れちゃったの。｣ 松田さんが、此処へ来たことは、そうそうなかったはずだ。 一体何の用事で、と考えて、ふと私は気付いた。 考えなくても、それしかないと気付いたのだ。 ｢何を…、に言ったんですか。｣ ｢酷いのよ、Ｌ。｣ 先程よりも一段と、 の表情は険しい。 かと思うと、次の瞬間には泣きそうな顔になって。 ｢えるが、しんだなんていうの。もうずいぶんまえに。｣ ぽつり、呟いたかと思うと、私の背中にの手が回る。 点滴の針が、乱暴に抜けたのだろう。 視界の端に、赤が映る。 点滴…精神安定剤が、流れていく。 ｢えるは、ここにいるのにね。こうして、まいにちきてくれてるのに。｣ 小刻みに震えるの体は、酷く熱くて。 それが怒りでなのか、泣いているからか、分からない私にはどうしようもできない。 それでも、この９年で成長した私の体は、間違いなくあの人のように、 の体を包み込めるほどには成長していて。 人付き合いがあまり得意でない私には、を抱きしめる事しかできない。 それがとてもふがいないと思うのだけれど、 たったそれだけでは泣き止んでくれて。 こんなにも、あの人の存在は、に必要なものなのだと思い知る。 ｢………確かに、酷いですね。｣ ｢でしょう？物凄く真剣な顔で言うんだもの。｣ ｢…松田さんの言う事は、信じなくていいです。｣ ｢勿論。信じるわけないじゃない。本人が居るのに。｣ ｢………。｣ は、もう私のことを、ニアとは呼んでくれない。 は、もう私に向けて、微笑んでくれることはない。 ただ、それでも。 ｢大好きよ、Ｌ。｣ の１番傍に居る事のできる権利を手に入れて。 の１番の笑顔を見る事が出来る位置に居る事ができる。 口付ける事も、抱き合う事も。 その権利を手に入れたことを知ったとき。 驚愕と動揺、そんなものが足元にも及ばないほど。 幸せを感じてしまった私は、もう後戻りは出来なかった。 ｢…私も、が、好きです。｣ 髪を優しく梳き、口付ける。 身代わりでも良い。 あの人を想っていて良い。 これからのあの人は、私が創るのだから。 それを見て、が好きで居てくれる相手は、私なのだから。 幻の世を生きると私に、どうかこの先も。 変わる事のない、穏やかな、偽りの幸せを。 ＊＊＊あとがきという名の一人反省会＊＊＊ ｢今度さー、ニア夢書こうと思ってるんだー｣ ｢へぇ…どんなの？｣ ｢Ｌが死んで、Ｌの最後の彼女がニアをＬとしか見なくなる話｣ …そんな会話をして、１週間後に、本誌にニアが出てきました。 予知かよ。そんな予知いらんぞ。 これはニア夢というよりニア独白っぽいよねと気付きました。 タイトルの｢幻の世｣は｢はかないこの世｣って意味なんですけど、 幻覚の中で生きる、っていう意味も含みたいな、と思ってつけました。 それでは、ここまで読んでいただき有難うございました。 2008.03.01 水上 空