どうやら窓を閉め忘れていたようで。 ひやりとした春の夜風に晒されて、目を覚ました。 窓を閉めたものの、一度起きてしまえばなかなか寝付かれない。 散歩にでも行こうかと部屋を抜け出した。 すると。 ｢ちゃん？｣ ｢あ、井宿。…寝ないの？｣ 回廊を曲がったあたりをふわりと歩く、ちゃんを見つけた。 暗い回廊で、…月明かりくらいしかないはずなのに。 おいらの目は、すっとそこに吸いつけられる。 ほんのりとした月明かりを受けたちゃんが微笑む。 白い肌が照らされて眩しく、咄嗟に目を細める。 ｢いや、おいらはちょっと目が覚めて…じゃなくて、ちゃんは？｣ キラキラと輝くちゃんの微笑みは、気がつけばすぐ目の前に。 不意に詰められた距離に、戸惑うのを悟られないようにしたいのに。 そんな努力を無駄にしてしまうのがちゃん。 ｢ちょっと散歩しようかなーって。｣ ｢こんな、夜更けに？１人で？｣ おいらの心を、捉えて。 簡単に、その甘い微笑みを乗せて。 動揺を誘う。 ｢井宿と一緒だよ。｣ ｢………ぇ？｣ ｢ちょっと目が覚めて、ね？｣ ｢………どこまで行くのだ？｣ ｢それは井宿のお好きに。｣ おいらの心を、丸裸にしてしまう。 ｢…じゃぁ、そこの小高い丘まで。｣ ｢うん。｣ 隣に並ぶちゃんの手を取れば。 握り返す力すらも愛おしくて。 おいらは頭を振りながら。 今日も理性と必死で戦う。 おいらの放つ光は弱々しくて。 ちゃんの瞳に映ることなんて無い。 〜５等星になりたい〜 目的としていた丘の上。 街からの光も届かない場所だ。 暗い空に、今にも降ってきそうなほどの星が映る。 ｢此処だと、星が綺麗に見えるのだ。｣ ｢………すっごいねぇ。｣ ｢空気が澄んでて、天に近いから、此処は。｣ こんなに沢山、とはしゃぐちゃんは年齢よりも幼く見える。 手を叩いて、空を見上げて、丘の上を歩く。 喜んでくれたことが嬉しくて、おいらも一緒に笑った。 ちゃんの瞳は、空を見ていて。 おいらは、…星には悪いが、ちゃんだけを見ていた。 ちゃんの微笑む姿は、まるで１等星のように。 眩しくて、眩しくて、おいらは笑うふりをして目を細める。 どうせ、完全に視界から消すことはしないくせに。 と、前触れもなしにちゃんは振り向いた。 ｢あたしが言ったのは、井宿の事よ？｣ ｢おいらの？｣ ちゃんの歩みが止まったのと同時に、おいらも止まる。 それ以上、ちゃんに近づく勇気がなかっただけかもしれない。 輝く１等星の元、５等星は目に留まることは無い。 半信半疑で問うと、ちゃんは一層笑みを深くした。 いつの間に近づいたのか、おいらの手を取り、先を続ける。 ｢あたしの知らない事、いつも教えてくれるじゃない？｣ ｢ちゃんよりは、長く生きてるからなのだ。｣ ｢あたしは、凄いと思うよ？｣ 強い光を放って、おいらに微笑む。 ｢知ってるもの。｣ 何を知っていると、言うのだろう。 簡単においらの気持ちを丸裸にしてしまうのに。 おいらがちゃんのことをどう思っているのかなんて。 傍に、いつまでも傍に居たいだなんて。 そんな夢から抜けられないおいらに。 これ以上の期待を持たせて………。 触れられた手から伝わるちゃんの体温すらも愛おしい。 出来るなら、今すぐ、この場でこの胸に君を閉じ込めたい。 運命だとか、そんなもの全てを打ち砕けるくらい、打ち砕きたくなるくらい。 君が好きだと、伝えたくなるだけなのに。 ｢みんなの影で、必死でサポートしてることも。｣ 手を握り返せば、漏れた力が手を震わせて。 そっとその上から、ちゃんの手が重なる。 震えが収まっても、そのまま。 ｢誰よりも、本当は努力してることも。｣ 手から視線を外せば、微笑むちゃんの顔がすぐ傍に。 視線は、真っ直ぐおいらを射抜いて。 ｢１歩引いた場所で、周りを見て、みんなを導いてくれてることも。｣ １等星のように輝くちゃんは…おいらを、しっかりと見ていてくれた。 ｢あたし、そんな井宿が大好きだから。｣ もう駄目だ、耐え切れない。 そう感じた瞬間には、ちゃんは既においらの腕の中。 甘く、柔らかいちゃんの髪に頬を寄せて。 迷いに迷った挙句、髪の先に口付けることだけに留める。 そんな、情けの無いおいらに、ちゃんは抵抗もしなかった。 ただ、優しくおいらの背に回してくれた腕が細くて。 もう一度強く、抱きしめた。 ｢おいらは…そんな大それた人間じゃない。｣ ｢そうかな。｣ ｢そうなのだ。｣ おいらの弱々しい光は、どうやらちゃんの中では。 １等星ランクとして認知されているようで。 ｢そんな所も好きだよ。井宿。｣ 擦り寄るちゃんに、おいらはただ顔を赤くするだけ。 ニッコリと微笑むちゃんは、やっぱり輝いていて。 おいらの光なんて、絶対にちゃんには敵わない。 ｢…ちゃん。話聞いてたのだ？｣ ｢うんうん、さっきのに謙虚ってことが追加されたってことでしょ？｣ ｢ちーがーうーのーだー！！｣ ｢良いじゃない別にー。｣ ｢良くないのだ！｣ ちゃんは聞き入れてくれそうに無いけれど。 おいらはこれからもずっと、５等星のままで居たい。 １等星同士で輝きあうよりも。 ただ、君の傍で。 君が輝く姿を見て。 君の輝きをサポートする立場で居たい。 おいらの中で、ちゃんが１等星だから。 おいらは、ちゃんだけの、５等星になりたい。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ 久しぶりのふしぎ遊戯はやっぱり井宿でした。 何でですかね。いや、確かに好きですけど井宿。 ５等星って最近あんまり見れませんよねー。 ということで、空を見ていてもあんまり見られない ５等星が今回のメイン？です。 輝く星の傍には、弱くしか輝かない星が居てこそ 輝く星が一層綺麗に見えるというか…。 何かそんな感じです(笑 それでは、ここまで読んでいただき有難うございました。 2006.03.19 水上 空