人間は不完全な生き物だから。 誰にだって苦手なものはあると思う。 私だって人間なんだから、やっぱり嫌いなものはある訳で。 私の嫌いなものは、もうすぐ鳴り響く訳で。 少しでもましなように、一直線に家に向かって走り出した。 〜カミナリ〜 「…はぁっ……何とか…間に合った……。」 玄関の鍵を開けると、少女、は素早くドアを閉めた。 そのまま力なく腰を落とす。 雨の中の全力疾走によって、荒い息を繰り返す。 背中に張り付いたシャツが、新たに染みの領土を広げていく。 次第に落ち着いてきた呼吸を、大きな深呼吸で押さえつけて、は腰を上げた。 「ただいまー…お母さーん？」 少し乱雑に靴を脱ぎ捨てて、母の居るであろう、リビングに足を伸ばした。 持っていたタオルで、噴出す汗を拭きながら、声を掛ける。 リビングを探しても、母は見つからない。 茶色基調のテーブルには、書置きが置いてある。 一言だけ。急な仕事で夜は帰らない、と。 「ってか…何で居ないのー…。」 手に取った書置きをくしゃくしゃに丸めてゴミ箱に投げつけた。 丸まった書置きは、綺麗なカーブを描いて…床に落ちる。 慌てて拾い上げると、空を黄金色の光が埋め尽くした。 後から響く轟音が、家の中に反響する。 叫んだの声すらもかき消すような轟音は、身体にビリビリと浸み込んでいった。 「１人じゃ、怖いよ……。」 電気をつけなかったために広がった、暗がりの部屋。 暗闇と恐怖で、先が見えない。 身体を抱きしめるように支えてみては、荒い息を繰り返す。 小さく丸めた身体は、先ほどの書置きのようで。 ゴミ箱の中にでも捨ててしまいたいと思った。 誰にも目に付かないところで、恐怖心だけを塵に紛れさせて。 消えてしまいたいと思った。 先ほどより遠くで光ったカミナリが、頬を伝った雫を浮かび上がらせる。 「降ってきたな…。」 部屋の窓から、空を覗いて呟いた。 暗雲の垂れ込める空は、見ていて気持ち良いものではない。 カーテンを元の位置に戻すと、再び部屋へと舞い戻る。 振り向くと、今まで共に課題を解いていた友は帰り支度を始めていた。 「…そだな。…俺傘ないし、帰るわ。」 「…傘貸そうか？」 身を案じてかけた言葉は、もう１人の少年にあっけなく否定された。 にっこり笑った顔には、多少の焦りも見えた。 「いや、いいよ。走って帰るし、余計邪魔だって。」 「そうか。風邪引くなよ、虚宿。」 「おう。また明日な、斗宿。」 それだけ言うと、一目散に駆け下りるように階段を下っていく。 ゆっくりと視線を外に向けると、既に虚宿は通りを駆けていた。 「キャアアァァァ!!」 幾度目かの悲鳴がリビングで木霊する。 濡れた制服が気持ち悪くて、ありったけの勇気をかき集めて、何とか着替えだけは済ませた。 最低限しなければいけないことを終えて、その後はずっとこの調子だ。 閃光のように煌く光を、薄い掛け布団で遮って。 鳴り響く轟音を遠ざけようと、枕で頭を覆ってみた。 それでも大した効果が得られなくて、リビングでテレビをつけて、気を紛らわせている。 「も…ほんとカミナリ嫌い……怖い……。」 小さく丸まった身体を震わせていた。 ギュッと目を瞑ってみても、カミナリの光は消えない。 むしろ、鮮明に見える気がした。 涙の筋が、頬をつたう。 幾本も付いたそれは、数を増すばかりで、消えることはなかった。 カミナリが鳴る。鳴り響く。 涙が頬をつたう。つたい続ける。 リビングの蛍光灯が、冷たくに光を降らせる。 …助けてくれる人は居ない、……………独りぼっちだ。 強風のためか…。突如、玄関のドアが開いた。 その時を見計らっていたかのように鳴ったカミナリが、家に轟音を連れてきた。 脚が竦んで、動けない。 怖い。 こわい。 コワイコワイコワイ…。 助けて……………ッ!! 「おい、！平気か!?」 上から降ってきた声は、聞きなじんだ声だった。 ゆっくりと顔を上げると、見知った顔がそこにある。 汗と雨に髪を濡らして、息を荒げて駆けつけてくれた。 ちょっと怒りっぽいけれど、本当は面倒見のいい…大切な幼馴染が。 「…虚宿？」 「他に誰に見えるんだよ。ってかやっぱりへたり込みやがって………平気か？」 恐る恐る、口に出した言葉には返答があった。確かに。 気遣わしげな声。私を覗き込む、優しい瞳も。 視線を合わせるために腰を落とした虚宿に、何の躊躇いもなく抱きついた。 「虚宿ぇ!!」 「わっ！馬鹿！俺濡れてンだから、お前も濡れンだろ!?」 わたわたと慌てる虚宿を無視して、そのまましがみ付く。 「…怖かったよぉ…こわ…ったよぉ…!!」 「……………分かったから、泣くなよ…。」 虚宿は無理に引き離そうとはしなかった。 泣きじゃくる私を思ったより優しく腕に閉じ込める。 頭を軽く撫でる手が暖かくて、素直に甘えられた。 冷たく濡れた虚宿の制服が、身体を冷やす。 折角着替えた服が濡れるのも気にしないで、虚宿に身体を預ける。 心配して駆けて来てくれたことが、本当に、本当に嬉しかった。 涙は、もう流れないよ。ありがとう。 そう思った矢先、またしても轟音が鳴った。 今までの中でも大きいそれは、警戒を解いた私に、更なる恐怖を連れてくる。 「キャアアァァァ!!」 「だー!!叫ぶなよ、耳元でぇ!!」 「だって怖いよー!!カミナリ嫌いだもん、しょうがないじゃん!!」 抱きついたまま腕の中にいるから、虚宿の表情は見えない。 張り上げられた声は、言葉と違って本気で怒ってはいないみたいだ。 頭を撫でる手が、優しい。 「……………俺の声聞けよ。ちゃんと聞け。したら平気だ。」 照れた声で、一言だけ、虚宿は言った。 いつの間にか背中にも回された腕が私を引き寄せる。 制服越しに、虚宿の心臓の音が聞こえる。 暖かい音だった。 「俺の声だけ、聞いてろ、。」 「………うん。」 髪を緩く梳いていく。 「俺、ちゃんと来てやっただろ？」 「………うん。」 優しく身体を包まれて。 「心配で走ってきてやったんだから、感謝しとけ。」 「…ありがとう。」 「おう。」 聞こえる心臓の音が心地良い。 照れた声も、多分真っ赤な顔も。 私をゆっくりと安心感で満たしてくれる。 １人じゃないよ、そう言ってくれてるみたいだった。 どうやら私が安心している間に、カミナリは遠くへ行ったようだ。 冷静になってみると、抱き合ったままの格好が妙に気恥ずかしい。 ゆっくり身体を離そうとして、虚宿の腕にやんわりと阻まれる。 瞬間、空がまた明るく閃いた。 「…ンだよ…まだ怖いのかよ？」 「ちょっと…ね…。ほら、条件反射？」 虚宿の制服の端を握り締めながら答えると、虚宿は溜息を吐いた。 「………つってもなぁ…様は頭で考えるからいけねーんだろ？」 「…そうだけど…。」 指先の震えは、私にはどうしようもなかった。 私に触れる虚宿の制服は生乾きで、触れるたび、泣きたくなる。 迷惑をかけて、溜息まで吐かせてしまった。 迷惑がっても不思議でないはずなのに、虚宿が優しいから。 泣きたくて、泣けなくて。 カミナリに対する恐怖と混ざって、………震えが止まらなかった。 「。上向け。」 何かを思いついたのか、それとも何かを決心したのか。 虚宿は一言、凛とした声音で告げた。 それでも止まらず顎に手を掛け、強引に上を向かせる。 …顔が近い。それは虚宿が思っていたよりもずっと近かった。 そのまま距離を一気に詰めていく。 「ぅん……ッ!?」 ゆっくりと２人の影が重なる。 言葉は紡ぐ前に吸い込まれていった。 瞬間。遥か空の遠くで、カミナリが鳴った。 「…今、怖かったか？」 「…何今の。」 「…カミナリ、鳴ってたぜ？」 虚宿の顔が近い。…どうして？ 頭がついてこなかった。 いや、回らなかったと言うのが正しいかもしれない。 それに…それより…カミナリ…？ でもそうじゃなくて、今考えるところはそうじゃなくて。 「……気付かなかった……けど。」 「なら、良い。」 「だから。何、今の。」 さっき虚宿に顎を優しく捉えられた。 強引に上を向いて…。 それから？ …顔が近くなって、…唇が…熱くて…？ 「キス。」 「何で。」 ……………今も、感触が残って……………。 「俺しか見えなきゃ、カミナリなんて怖くねーじゃん。」 自覚した途端、顔が熱くなる。 鼓動が早い。言葉をどう繋いで良いかわからない。 それより。虚宿が。いや、虚宿も。 「…虚宿、顔赤いよ…？」 「…ンだよ、わ…悪ぃーかよ……？」 軽く小突かれて、そのまま胸に押し付けられる。 顔が見えない代わりに伝わる鼓動が、とても早かった。 それを追うように、私の鼓動も早まっていく。 追いかけて追いついた鼓動は、いつしか並んでいた。 「ううん…嬉しい。」 「さ…最初っからそうやって言っとけばいーんだよ、は…。」 「はは、虚宿、真っ赤っかー。」 「……るせーよ、。」 虚宿に小突かれながらも、笑い続けた。 笑いが静まる頃には、空も晴れていた。 通り雨が連れてきたカミナリは、もう既にそこにはない。 あるのは、幸せそうにじゃれあう２人の姿だけだった。 「…好きだからな、…は黙って俺に護られとけばいーんだよッ！」 「………しょうがないから護られてあげる…ッ！」 不意に言われた一言に、はしっかりと答えた。 ２人はもう抱き合ってはいなかった。 それでも、………２人の影はしっかりと重なっていた。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ あー…死ぬかと思った。何でこんなクソ甘いのが書けたんだ？ …と、何だか口調が可笑しくなっちゃいました。 初ふしぎ遊戯です。虚宿は大好きです。 甘いのはさておき。 これは本当はもうちょっとはやく書く予定でした。 だって夏も終わりですもん。立秋来ちゃいましたもん。 カミナリは大嫌いなので、こんなものも書いたんですけれどもが。 夏のうちに書かないと、結構無理があるだろうと思っていたのに…ッ！ お届けが遅くなって申し訳ありません。 まだまだ未熟な私ですが、これからも頑張って生きたいと思います。(ぇ …腐女子ですがまだまだ生きます。(もういいよ それでは、ここまで読んでいただきありがとうございました!! 2005.9.3 水上 空