今週末の日曜日は、彼女の誕生日！ 勿論、その日はちゃんとデートの約束もある。 最高の誕生日にしてあげたいな。 でも、まだプレゼントが決まんないんだ。 俺、…女の子の好みとか分かんないし。 男子高校って、こういう時に困るんだよねー…。 頑張ろう、楽しませてあげようって、気合だけが空回ってる感じ。 …は、何が嬉しいのかな…？ 〜ラッピング上等ッ！〜 「あー…どうしよ…。」 放課後の教室で、俺、武田啓太はカタログと格闘していた。 の…彼女の誕生日が間近に迫っているのに、プレゼントは未だに決まっていなかった。 もう誕生日までは１週間も残っていない。 カタログには女の子が好きそうなものが沢山掲載されている。 ………のに、にプレゼント！となると、何が良いのか全く分からなかった。 あーもー！どうしよう！？ どうしたらいいかなぁ！？ 「「「「まーだ決まんねーのかよ？」」」」 「……茶化すならどっか行っててー…。」 これでもかって言うほど悩んでいたら、肩口をいつもの４人に叩かれた。 …でも、答えている時間も今は惜しい。 ペラペラとページを捲りながら、顔も上げずに返事する。 「まぁッ！隼人さん、タケちゃんが冷たいわ!?」 「しゃーねーって。ちゃんの誕生日だもんなー？」 「つっても、１ヵ月前からずっとコレだし。」 「そろそろ決めねーと間に合わねーって。」 だああぁぁ！俺何か悪い事した！？ 俺の上で騒がないでよ！ しかも見てたカタログ取り上げるって酷いじゃん？ 「じゃー、隼人たちは何が良いと思うんだよ？」 取り上げられたカタログを取り返しながら聞いてみた。 半分は、八つ当たりなんだけどね。 真剣なのに茶化してくる方が悪いよねッ！ 「縫いぐるみ？」 「…の部屋、シンプルだし。縫いぐるみ要らない。」 日向、残念賞。 の好みを分かってないね！ いや、寧ろ分かるな！俺が悔しいから！ 「じゃ、ゲームとか？」 「…それは自分が欲しいだけっしょ？」 隼人、撃沈。 今欲しいゲームあったのにー！とか叫んでる。 …隼人さ、真剣に考える気ねぇだろ？(黒笑 「やっぱリッチ＆ゴージャスなデートプラン！」 「…金ないよ。」 それは惜しいよ、つっちー。 金があったらマジやってみたい。 でも、どうせなら婚約とかの時にやってあげたいんだー。 「アクセサリーとかいいんじゃね？」 「いまいち好み分かんなくて…。」 竜〜……それそれ。 俺もそういうのが良いと思ったんだよー…。 身につけられるし。…でも、似合いそうなのと、好みって違うかもじゃん？ 「あーもー…どうしよー……。」 皆が(一部真剣じゃなかったけど)考えてくれても、やっぱり事態は好転しなかった。 溜息を付きながら、もう１度カタログを見直す。 と、またしてもいきなりカタログを取り上げられた。 反射的に上を向くと、ニヤニヤと楽しげに笑った皆と目が合った。 そのままビシッという効果音と共に皆は俺に指を向ける。 ４本の指がいきなり突きつけられて、俺は何も出来なかった。 「「「「じゃぁいっそお前をプレゼント！はい、決定！」」」」 「はぁ！？俺ぇ！？」 「「「「ついでに指輪も送っとけ！以上！」」」」 そのまま、言い逃げって感じで、４人は部屋を抜けていった。 ……………俺、さ。そんなプレゼント、あげる自信ないんですけど……………？ 「ー。」 「何ー？タケちゃん。」 帰り道。はいつもと変わらず、俺のことを待っていてくれた。 先に帰った４人から、俺がまだ中に居るって聞いて待っていてくれたらしい。 …丁度良いので、それとなく聞いてみることにした。 「何か欲しいものある？」 「ん〜…？えーと…。無いよ？」 「えー…無いの？」 「うん。タケちゃん居るし。」 何か、スッパリと望みが絶たれた感じ。 ヤベー。どうしていいかわかんない。 ホントどうしよう。 …好みと別のもの買っていったりしたらどうなるんだ？ …多分、は笑って受け取ってくれる。優しいし。 でもきっと、すっごいがっかりして…。 んでもって、俺嫌われちゃったりして――――！！ 「タケちゃーん？帰ってきてー？」 「えッ？あ、うん、大丈夫！」 脳内で最悪の想像まで行き着いたとき、が現実に引き戻してくれた。 すっごい心配した顔してくれてる。 ………優しいなぁ………。 俺、どうしてもに喜んで貰いたいよ…。 優しいだからこそ。喜んで貰いたい。 を家まで送って、帰るとき。 俺の決意は固まった。 「…もう、腹くくるしかないよね…？」 つっても、強制的に固めたんだけどね。 軽く顔を叩いて気を引き締めると、大きな声で叫んだ。 「よっし…男☆武田啓太！頑張るぜー！」 まずは、と俺は商店街の方へと駆けて行く。 取りあえず、向かうのは文房具屋だ！！ 日曜日。の誕生日、当日。 いつも学校へ行くときよりも早起きして、俺はプレゼントの用意をした。 …だって、このプレゼントはラッピングが命だし。 寧ろ、ラッピングこそ重要みたいな？ こういうとき、普段の器用さに感謝するよ。 ラッピング上等ッ！ の笑顔のために頑張れ、俺自身！ とにかく納得のいくまでラッピングを繰り返して、家を出た。 金色に映える青のリボンが、俺が走る度に揺れる。 喜んでくれるかな？ …受け取って貰えなかったらどうしよう？ そんなことばっかり考えてたら、の家への道を１本間違えてしまった。 「…ちゃーん、あ・そ・ぼー！」 「タケちゃん？早かったねー、ちょっと待ってて。」 「うんっ！」 インターホンを通して元気に会話。 元気な方が俺らしいし。いつもこうしてる。 …でも、今日はちょっと、声が上ずっちゃったし。 あー！緊張する！ 「ごめん、お待たせー………？」 笑顔で迎えてくれたが急に固まった。 キョトンとした顔がマジ可愛い。 取りあえず、第１弾のビックリ企画は成功！らしい。 「タケ、ちゃん？」 「なぁにー？」 「どうしたの、その頭。」 「似合う？」 「うん、可愛いよ。」 「良かったーｖ」 ニコニコ笑いながら答えると、もつられて笑ってくれた。 実は。 俺の頭には、現在リボンがついてます！ 因みに青色。 んでもって、青はの好きな色ナンバーワン！です。 は可愛いーって良いながら、俺の頭を撫でる。 今日の髪型はメッチャ気合入れたから。気に入ってもらえて嬉しい。 段差で逆転して、俺より高い位置にあるの顔がご機嫌に微笑む。 でも、ここから、もっと驚かせてやるんだよ？ 、覚悟しとけ！ 男☆武田啓太！こっからが本当の勝負だぜ！ 「を感動させちゃうぜ！びっくりドッキリ感動付きプレゼント大作戦(仮)」(タイトル激長！) よー…いぃ。スタートッ！ 「あのさっ？」 「うん？」 「俺さ、誕生日プレゼントメッチャ迷ったんだ？」 「うん。」 「そんで、隼人達はからかってくるし？は欲しいもの無いって言うし？」 「…？？？」 「１ヶ月迷ってコレかーとか、言われたくなくて。 でも、思いつかなかったからねー…思い切ってみたよ？」 「…？何、を？」 「最強プレゼントｖ」 まだキョトンとしてるの手をとって、一歩だけ前に引き寄せる。 ちょっと強引だったかもしれないけど、許して欲しいな。 …だってこれから言うのはちょっとでもの近くで言いたいし。 …それに、ちょっとでも男らしくしたいから。 段差で身長が逆転したまま言いたくないんだ。 １拍。 言葉が出てこなくて、息も吸えない位、緊張してる。 …大好きがこみ上げてくるよ。顔、熱い。 渇いていく口を、ゆっくり開けて。 こみ上げる想いと共に、に伝えたい。 「…俺を、全部あげる。」 ちゃんと笑って言えたか、自信ない。 触れてる指先から、心臓の音が聞こえそうだ。 手が震える。ヤバイ、マジで。 沈黙が、余計に恥ずかしい。 「俺が、プレゼントだよ。…イヤ？」 イヤ？ 聞くのと同時に、の指に証をはめる。 同意を貰った訳でないから、そこに証を残していくことも出来ない。 顔熱いし、涙腺緩くなってるし。 …これ以上は待てなくて、一歩、開いた距離をもう一度詰める。 君との距離、あと、１０センチちょっと。 「ずーっとずーっと、一緒だよ？」 今出来る、最高の笑顔で尋ねる。 …は、やっとで言葉を返してくれた。 さっきはイッパイイッパイで、気付かなかったけど。 も顔が赤いね。緊張してくれたんだ。 …俺だけじゃなかった。 「………返せって………言われても、返さないからね…？」 「うん。ちゃんと、コレに誓えるよ？」 ゆっくりと確かめるように、指輪をなぞる。 絡ませていた指を解くと、は身を預けてきてくれた。 軽い体重が心地よい重みを伝えてくる。 顔が乗っている肩口。優しくの髪を梳く。 が泣いてるって何となく分かって、俺もちょっと泣いた。 「……後悔したって、遅いからね？」 顔を上げないままが聞く。 …そんな事、聞かなくても良いのに。ってちょっと思った。 髪を梳く手を休めて、ギュッと俺より細い身体を包み込む。 「好きだよ、ちゃん。後悔なんてするはずないっしょ？」 「…ありがとう…タケちゃん…」 お礼なんて言わなくていいよ。 だって、今日はの誕生日でしょ？ 俺の方が、プレゼント貰っちゃった感じ。 あ、いや。俺をあげても、俺も貰った感じ？ だって、拒否されないってことはさぁ？ 「ケーキもあるから、一緒に食べよ？」 「うん……！」 ニッコリ笑ってを見る。片手には、ケーキをちゃんと持って。 ホールなんて２人じゃ食べきれないから、ショートケーキだけどね。 頭をポンって叩いて、上を向かせる。 は、笑ってくれてた。 ちょっと目は赤かったけど、今まで見てきた中で、１番綺麗に笑ってた…ように見えた。 手を繋いで、の家に入っていく。 拒否されないってことはさぁ？ ずっと一緒に居ても良いって事でしょ？ 、Happy Birthday !! 来年からも、ずっと俺が一緒だからね？ ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ えーと。もう弁解の余地もございません。 私はタケちゃんに何をさせたいんだか…orz いや、多分「〜〜上等っ！」っていう言い方をさせたかっただけで… どうなっちゃってこうなっちゃったんだろう。 下手にチューとかしなくても甘いのってあるなァと実感しました。 …多分目指してるのは可愛いヘタレです。 それでは、ここまで読んでいただきありがとうございました。 2005.10.16 水上 空