今日私は、図書館で絵本を読んできました。 長次先輩がお勧めだと言うその絵本は、とても楽しかったです。 でも、その中の１つに気になる事が書いてありました。 長次先輩に貸し出しを頼むだけの余裕はあったけれど。 その後はたまらず駆け出しました。 だって、それは。 ｢伊作せんぱーいっ！｣ ｢ちゃん？｣ ｢先輩は、私の言う事信じてくれますか！？｣ ｢へっ？｣ 今こうして、私のいきなりの訪問に驚きつつも。 汗を拭ってくれている、伊作先輩を無くさないとも限らなかったから。 〜嘘つきを信ずるもの〜 ｢…で、これを読んで不安になったの？｣ ｢そうです。｣ ｢私が、可愛い後輩の言う事を信じないと思う？｣ ｢思わないですけどー…。｣ 事の説明をし終えると、先輩はいつもみたいに優しく笑ってた。 私はと言えば、絵本と伊作先輩を交互に覗き込んで。 伊作先輩の目線とかち合えば、どうしようもなく居心地が悪くて。 でも、張り裂けそうなくらいドキドキしてた。 目線を逸らす事もできない私に、伊作先輩は笑みを深める。 私の次の一言を待ってるんだ。 首を傾げて、時折少しだけ絵本に目線を戻す。 慌てて、私も。 ｢あ、えと、ほら此処見てください！｣ 絵本の、気になっていた箇所を指差す。 伊作先輩の目線も釣られて下がる。 今まで見つめ合っていた、その事実より。 今、伊作先輩の視線が私の指に注がれている事で。 私の鼓動は五月蝿いくらいに鳴り響いていた。 血管の収縮の音が聞こえる。 それが、伊作先輩の声が聞こえなかったからって気付いたのは、もう少し後。 ｢嘘つきが本当の事を言っても、信じるものは誰も居ない………。｣ 数拍置いて、伊作先輩は私の示した文章を朗読する。 伊作先輩は、人の気持ちを察するのが上手。 これだけでも充分伝わってしまうかもしれない。 ｢これが？｣ ｢え？｣ そう思っていたのに、伊作先輩はまた首を捻った。 私の声が上ずるのも当然かなぁ。 必要以上に人の気持ちを察する人が、こんな時鈍感なんて信じられない。 目を丸くする私に、伊作先輩は眉を寄せる。 ｢だって、先輩教えてくれたじゃないですか。｣ ｢うん？｣ 制服を握ったら、小さく皺がよった。 少しだけ、先輩の近くに寄って。 視線は、上げることができなかったし。 もしかしたら、声だって震えてしまったかもしれないけれど。 ｢忍者は、時には嘘をついてでも任務を全うするんだって。｣ ｢…あぁ、………それで。｣ それでも、伝えなければいけない事はちゃんと言えた。 怖いけれど、この先の伊作先輩の言葉が。 それでも、先輩が信じてくれたら、いいなって。 少しだけでも可能性があるなら、賭けてみたいなって。 私、伊作先輩を信じてるもの。 ｢心配しないで。｣ ｢………伊作先輩？…なんで笑ってるんですか？｣ ｢…ちゃんは、私が嘘をつくと思う？｣ クスクスと、小さいながらに声を隠す事もせず。 その上涙まで浮かべて、伊作先輩は笑っていた。 私の眉が下がったのと同時に、それはすぐ止まったけど。 残ったのは、いつもと同じ顔で笑う伊作先輩。 優しく、問いかけられる声。 ｢思いません。｣ ｢それはどうして？｣ ｢私が、そう信じてるから。｣ ｢じゃぁ、私の言葉を信じてくれるね？｣ 私を、落ち着かせる声音も、髪を梳く優しい指も。 ｢私は、純粋で可愛いちゃんを疑う事なんてないよ。｣ ｢誰が疑っても、私だけは信じてるから。｣ 望んでいた答えすらも、寸分狂いなく。 私の大好きな伊作先輩。 衝動に駆られて、抱きついてしまったのは。 きっと伊作先輩のせい。 ｢伊作先輩。｣ ｢え？｣ ｢これから私が言う事、信じてくれますか。｣ ｢勿論。｣ 私からの抱擁を振り払う事もなく。 かといって、その優しい腕で私を包む訳でもなく。 私の、次の言葉を待ってる、伊作先輩のせい。 ｢すきです。｣ 私は、信じてる。 ｢先輩が、大好きです。｣ 忍者の仕事が嘘をつく事があろうとも。 伊作先輩は、私を騙したりしないって。 伊作先輩は私を嫌ったりしないって。 だってほら。 回された腕は、こんなに暖かくて、優しいんだよ？ それ以外に、何を信じれば良いんですか？ 抱き合う私と伊作先輩の傍らに、図書館の本が転がってる。 閉じていた表紙は、風で簡単に捲れた。 風が止んで、開いたページ。 ―羊飼いの少年とオオカミ― ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ 伊作書くの久しぶりですね！って言うか…。 まともに更新すらしてないっていうオチですか(汗 家の中でイソップ童話の本を見つけたので懐かしく 読んでいたはずが…何故かこんな事に。 オチの見える展開かつ文章おかしくてすみません。 それもきっと伊作の不運のせいってことで(ォィ それでは、ここまで読んでいただき有難うございました。 2006.05.07 水上 空