自主鍛錬を行っていたと言う小平太は、あちこちに怪我をこしらえて帰ってきた。 擦り傷、切り傷、打撲。 数え切れないほどにたくさん。 ｢どうしてこう心配ばっかりかけるのよ。｣ ｢あはは、ごめーん。｣ いつもの口調でニコニコと笑う小平太の顔。 痛いのは嫌だと、前から言っていたのに。 傷に薬が染みているだろうに、その笑顔は変わらぬまま。 こっちがどれだけ心配してるのか、なんてきっと気付いてないんだろうな。 無邪気な笑顔がどうしようもなく私を不安にさせる。 〜君の心が奪えるなら〜 ｢小平太？｣ ｢何、ー？｣ ｢反省する気あるの？｣ ｢ない…かな？｣ ｢痛いの嫌だって言ってたじゃない。｣ ｢まぁ、…そうだけど…私は一流の忍者になりたいんだ。｣ ｢仕方ない、で済まさないで。｣ 予想通りの答え。 知っていたはずなのに、胸の奥が痛んだ。 自主鍛錬のたび、野外訓練のたび。 優秀なはずなのに、小平太は怪我をしてくる。 理由は、今まで教えてくれた事がないけれど。 問い詰めたら問い詰めたで、どうせ気付かなかったとか言うんだろう。 普段抜けてるところもあるくせに、こういう時だけ頭を働かすんだから。 小平太が怪我をして帰ってくるたび。 これが、本当の任務だったらどうなるんだろうって。 小平太の腕を信頼してない訳ではないけど。 本番に強い奴だって、知っているけれど。 ぎゅ、下唇を噛んだ私に、ずしりと重さが加わった。 ｢…今度は、心配どころか怪我の手当てもさせないつもり？｣ ｢違うけど。｣ 前のめりになった視界からは小平太は消えていた。 否、小平太の髪だけが見える。 首筋に掛かる吐息が、私が小平太に抱きしめられている事実を伝える。 あったかい息。 鉄の匂いが、少しだけ。 薬液の匂いと、同時に届く。 ｢でも、が心配してくれるなら、それも悪くないかなーって。｣ 小さい声。 消えちゃいそうなくらい。 それに反して、腕にこもる力は強くて。 あぁ、これはやっぱり小平太なんだなって。 ｢心配してくれて嬉しい。………大好き。｣ そんなことを考えながら、漏らすことなく、私は聞いた。 初めて聞いた、小平太の小さな、震えたような声音。 私はこれからもずっと忘れたりはしない。 少しだけ離れた時、見えた。 小平太の、真っ赤に染まったはにかんだ笑顔も。 小平太の傍で、これからも手当てできる事実と。 心配しても、怒鳴っても良い。 そんな、丁度良い位置で。 私は、そこに居て良いんだって。 何より、小平太の笑顔が証明していて。 手当てが終わってから、私達はもう一度緩く抱き合った。 君の心が奪える位置に居れるなら、それで良い。 多分、２人とも、そんなことを想っていた。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ 大分前の拍手より持ってきた小平太夢です。 随分長らく放置してました、すみません(汗 相手の気持ちを自分だけに向けていたい。 そんなことを想う事ってあるんじゃないかなぁ。 そう想って書きました。でも自傷行為は勧めません！ 絶対しちゃ駄目ですよー！(叫 それでは、ここまで読んでいただきありがとうございました。 加筆修正 2007.04.22 水上 空