ビュンビュンと、何かを振り回す音が聞こえる。 風の音とは違う、重い音。 廊下を右に折れると、そこは突き当たりだ。 目当ての人物は間違いなくそこに居る。 ｢…何してんの。｣ ｢自主鍛錬に決まってるだろ。｣ ｢こんな夜中に？｣ ｢うっせぇ。｣ 後ろから声をかけると、振り返りもせず答える。 さっきまで剣術の練習をしていたのだろう。 筋力トレーニングをしている横に、木刀が横たわっていた。 きっと、何時間も前から続く自主鍛錬。 他者を寄せ付けない雰囲気を身に纏って。 文次郎は、己のために汗を流していた。 〜香りが包む、傍に居られる喜び〜 ｢そんなんだからクマが酷くなんのよ。｣ ｢…なら、勲章とでも、言うべき、じゃないか？｣ ｢…身体壊したら元も子もないじゃない。｣ 溜息を付きながら廊下に腰を下ろした。 冬の真夜中。 日が昇るどころか星影もない暗がり。 気温だって低いのだから、身体を壊しかねないというのに。 どれほど、忍者馬鹿なのだろうか。 幾ら心配してもやめないことは分かっている。 だからこそ。 私も、心を休めることが出来ないのだ。 遠くで揺れる文次郎の身体。 疲れを知らないわけではないのに。 文次郎は己の身体を酷使し続ける。 たまには、休んで欲しいものだ。 ｢何だ、心配してんのか。｣ ｢どうでしょうね。｣ 雲に隠されていた月が現れる。 サアッと漏れた光に、文次郎が照らされた。 …はずだった。 私の目線の先には、文次郎は居なかった。 否、確かにそこに文次郎は居た。 文次郎は、鍛錬の手を休めて。 私の目の前でニヤリと笑っていた。 ｢心配してるんだろ、。｣ 訳知り顔の文次郎は、楽しそうに隣に腰を据える。 額から頬に伝った汗を、少々乱暴に拭う。 汗を取り払った文次郎の顔は、凄く生き生きとしていた。 ｢…無茶する馬鹿が居るからね。心配もするわ。｣ ｢…ンだと？誰が馬鹿だ、誰が！｣ ｢さぁ？｣ ｢……喧嘩売ってンな？｣ ｢あら、文次郎が自分で認めたんでしょ？｣ ｢あぁ！？｣ ｢私、誰も文次郎が馬鹿なんて言ってないでしょ？｣ ｢………可愛くねぇな。｣ ヒクヒクと顔を引きつらせる文次郎を見て、私は笑う。 怒りが頂点に達したのか、文次郎は私に軽くデコピンをしてきた。 打たれたところが、ジンジンと熱い。 それでも懲りることなく笑う私に、文次郎は首を傾げた。 鍛錬中とは違う。 素の文次郎を見せてくれることが嬉しい。 何より、鍛錬の邪魔だと言うのに。 私を追い払うことなく、傍に置いてくれているのが嬉しかった。 …なんて、調子に乗るから絶対に言ってやらないけど。 ｢文次郎。｣ ｢今度は何だ。｣ まだイライラしていたのか、顔を背けて文次郎は答える。 答えないなんてことは今まで１度たりともなかった。 どれだけ怒っていても。 私の言葉を余すことなく受け入れてくれる。 嬉しくて、嬉しくて。 ｢お疲れ様。｣ ｢お、ちょっと！｣ 思わず抱きついた。 必死に、と言うか単に慌てて文次郎は私を引き離しに掛かる。 少しだけ離れた体勢は、顔が確認できる距離。 月に照らされてなお、赤い文次郎の顔を見ることが出来る距離。 頬を摺り寄せると、顔を背けられた。 ｢なぁに〜？｣ ｢お、俺、今汗臭いから寄るなよ…。｣ ｢べっつに。｣ ｢気にしろよ、ちょっとは！｣ もう我慢ならん！と、文次郎は私を少々荒々しく引き離す。 眉間には深く皺が刻まれていたし。 声だって荒げられた。 けれど、嫌がっていたわけではないことが良く見て取れた。 開いた距離を、もう一度無理やり詰める。 今度こそしっかりと文次郎に抱きつくと、一言付け足した。 いいの、と。 だってね？ ｢私の一番好きな文次郎だもの。｣ 制服越しに響く、文次郎の鼓動。 耳を付けると、少し速度が速まる。 ｢汗の香りも、全部含めてね。｣ 文次郎の広い胸の中で呟くと。 不意に顎をとられて、身体を離された。 強引な口付け。 時折香る、文次郎の汗の香り。 組み敷かれる体制になってなお。 私は文次郎の口付けを欲した。 心を満たす、文次郎の香り。 汗の香りが包む、傍に居られる喜び。 きっと、文次郎の汗の香りがするたび。 私は、心満たされて微笑むだろう。 愛する、文次郎の腕の中で。 ｢。｣ ｢何？｣ ｢愛してる。｣ ｢知ってるわ。｣ 私は、心満たされて微笑むだろう。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ 文次郎が大好きです。(キッパリ でも何故か伊作ばかりを書いていたのです。 ネタ的には伊作と少し被ってますが、 シチュエーションが違うから良いかなってことで。 汗臭いのだって何だって男の勲章ですよ。 っていうか相手が文次郎ならそれｄ…(殴 それでは、ここまで読んでいただき有難うございました(吐血 2006.01.06 水上 空