誰にでも受け入れられないものがあるように。 私にだって苦手なものはある。 苦手なものは、どう足掻いても克服できない。 どうしても。 苦手は苦手で。 試しても、考える力は低下する一方だったから。 いつの間にか、試すことさえしなくなった。 〜甘くて苦いもの〜 「Ｌって、いつも紅茶だよね…。しかも砂糖いっぱいの…。」 「…いきなり何を言うんですか。」 ある日のお茶の時間、は幸せそうにケーキを頬張るＬを見てつぶやいた。 Ｌは、気が付くといつも甘いものを食べている。 それは、ケーキだったりクッキーだったり、日によってまちまちだが。 が食べるものの5倍くらいの砂糖を使ったのではないかと思えるものばかりだ。 いつものように飲んでいる紅茶だってそうで。 ミルクはたっぷり。砂糖もたっぷり。 ストレートで飲んでいるところなんて見たことがない。 極度の甘党だ…。 それなのに、一向に太る気配が無い。 むしろＬの身体には余分な脂肪なんてものが存在していないように見える。 にしたらまったく羨ましい体質である。 「…Ｌの甘党がどのくらいのものなのか知りたくて。」 コーヒーをすすりながら上目遣いにＬを見る。 好奇心だけでいった言葉だったので、Ｌが気分を悪くしていないか怖かったのだ。 するとＬは自分の紅茶のカップをじっと見つめ、何かを考える仕草をした。 「…これ、飲みますか？」 そう、カップを差し出す。 カップを差し出すＬの顔は何処か不安げであった。 「う…うん…。」 その表情を見て、の表情も曇る。 カップを受け取ろうとした手に緊張が走る。 匂いを確認してから、一口啜る。 確認してから、口に入れるまではかなりの間があいた…。 口に入れた後もはしばし言葉を失い固まっていた。 「美味しいですか？にはちょっと向かないでしょう。」 「…。甘…。」 楽しそうに言うＬとは逆にの表情は真っ青である。 「頭を使う仕事には充分な糖分が必要なんですよ。」 「それにしてもこれは甘すぎると思う…。」 「頭を働かせるんですからそのくらいは必要ですよ。」 「何かそれ私が頭使ってないみたいじゃない。」 「そんなこと言ってないですよ。」 「甘すぎても身体壊すよ…？」 Ｌのことを心配していっただが、Ｌからは思いもよらない言葉が返ってきた。 「が普段コーヒーなんて呑むからそう思うだけですよ。これが普通です。」 絶句。 これが普通だというＬという人物が、は一層分からなくなった。 それとは逆に、Ｌの言葉からはある事が分かった。 「Ｌ…コーヒー、嫌いなの？」 恐る恐るが聞くと、Ｌは誰が見ても(おそらく松田さんにも)分かるような不機嫌オーラを出し始めた。 瞬間、は固まる。 こういうときのＬはとても、怖い。 Ｌは固まったを見ても不機嫌オーラを隠しもせず、言い放つ。 「あんなもの人間の飲み物じゃありません。」 「ちょっと位呑んでみたら…？」 「嫌です。」 同時にぷいっとそっぽを向くＬ。 普段は推理も物言いも目を見張るものがあるのに、こういう所は子供っぽい。 可愛らしいＬの仕草にはいつも笑ってしまう。 どれだけＬが不機嫌なときであったとしても、だ。 Ｌはそんなを見ると決まって、拗ねてしまうのだけれど。 にはそれすらも可愛らしく見える要素のひとつに過ぎない。 その後しばらくは、声を抑えて笑うと、拗ねるＬという構図。 …傍目からしたらとても面白い構図が続いていた。 しばらくして、やっと笑いが収まってきたのかが自分のカップを取った。 ゆっくりとスプーンをまわす。 スプーンが光を反射して、キラキラ輝く。 はさっきと同じ笑顔で、Ｌにはそれが一枚の絵のようで。 に目線が惹きつけられたのが良く分かった。 目線が合ってからは一言、言った。 「じゃぁ、飲ませてあげるから。」 「え…」 おどろきに目をいつも異常に見開くＬ。 その瞳には、困惑の色しかなかった。 コーヒーに対する嫌悪感より、驚きが勝ったらしい。 「はい、目、閉じてね、Ｌ。」 「は…はい。」 Ｌに何か言われないうちに、は先手を打った。 にっこりと微笑むにＬが勝てた試しは未だかつて無い。 素直に言葉に従い、目を閉じる。 カチャカチャとがスプーンを、かき回す音がＬの耳に届く。 Ｌは視覚が奪われると、こうも不安になるのかと改めて実感する。 どきどきと、その一瞬を待つＬだが、未だ、コーヒーが口へ運ばれる気配は無い。 スプーンの音からするに、味の調節をしてくれているのだろうが。 は、いつも決まってコーヒーはブラックだったので。 「(…死刑囚ってこんな感じで執行を待つんでしょうか…)」 と、おかしなことを考えてしまう。 思ってから、自分の思考に苦笑する。 しばらくして、 「できた！」 と可愛らしい声が響いた。 間を置かずにＬの鼻孔をコーヒーの匂いがくすぐる。 「はい、あーん♪」 これにも素直に従って口を開ける。 …ゴクン…。 「美味しい？砂糖とミルク多めに入れてみたんだけど…。」 目を開けると、そこには不安げに首を傾げるの姿があった。 「…苦い…です…。」 「どれだけ甘党なのよ…。」 素直に感じたことを口にしたＬに、は苦笑した。 Ｌは苦渋の表情で。 その顔を見て、または笑った。 しかしＬが飲まない以上、それはが飲むしかない。 はＬ用に作ったコーヒーを飲んでやっぱり甘いなぁと顔をしかめる。 それでも、責任とばかりに飲んでいく。 「…じゃぁ、もう一回飲みます。」 「え、でも…。」 ガタンと音を立てて立ち上がると、Ｌはの方に向かう。 急に言われたＬの言葉に驚き、顔を上げるとＬの顔が間近にあった。 からカップを取り、口へと運ぶ。 ふいに、重なる影。 の身体の自由を一瞬に奪う。 「!?んん…っ…。」 深く重なる唇から、一筋のコーヒーが顎へとつたう。 Ｌの白い服に、新しいシミが広がる。 そうしてＬとは何度も、仲良くコーヒーを分け合った。 コーヒーが無くなった後でも、Ｌはを放そうとはしない。 ただ、深く、優しく、キスを繰り返す。 「今度は、美味しいですよ、。甘くて。」 「…馬鹿…。」 にっこりと微笑むＬ。 かたやはこれ以上ないほど真っ赤だ。 その表情を見て、Ｌは笑みを深くする。 「また今度、こうやって飲ませてくださいね。」 「や、もうしないって。」 慌てて首を振るが可愛らしくて。 Ｌは、再びを抱きしめる。 今度は、自由を奪うのではなく。 包むように優しく。 そして、の耳元で囁く。 「からなら、喜んで飲みますから。」 「…耳元で言うの反則…。」 「だから、またしてくださいね。」 の言葉を笑顔で交わし、抱きしめる腕に力を入れる。 が、抱きしめ返してくれた力が嬉しかった。 こうして、Ｌは苦手を(とても限定された条件で)克服したのであった。 コーヒーはやっぱり。 苦くて嫌いです。 でも、これからはが居るから。 苦いコーヒーも甘く変わりますね。 となら、コーヒーもケーキ以上に。 甘く、優しい味がしますよね。 苦手だったコーヒー。 少しだけ、好きになりました。 甘くて、苦くて。 なんだか不思議な気分です。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ さぁ皆さん、声をそろえて。 せぇのっ!! 甘あああああぁぃ!!(井○田さん風に叫 何でしょうねぇ、これは。 Lを壊すのに快感を覚え始めましたかね。(ぇ いや、本当は水上 空がコーヒー飲めない人なので、この話が浮かんだんですけども。 あぁ、Lもきっと砂糖たっぷりのじゃないと飲めないんだろうなと(むしろどろどろの形状になってそうだ!!)。 口移しって、難しいけど好きな人とだと嬉しい。 そんな想いを込めた作品です。 主人公さんに気に入っていただけると幸いです。 では、ここまで読んでいただきありがとうございました!! 2004.10.25 水上 空