揉め事の起こる場所は、常に会計委員会室なんです。 ｢団蔵！………お前まぁた間違えやがったなー！｣ ｢うわあぁぁん！ごめんなさーい！｣ ｢言い訳は聞かん！そこに居直れ！｣ 僕が書いた報告書の決算が合わなくて。 毎回、潮江先輩を怒らせることになっちゃって。 いつものこととは言っても、潮江先輩が怒ると、やっぱり怖くて。 すぐに涙が浮かんじゃうのは悪いことだと思う。 だって、僕が泣くから。 ｢潮江先輩！いい加減にしてください!!｣ 大好きな先輩を揉め事に巻き込んじゃうんだ。 〜２つ、繋げてみると〜 ｢団蔵ちゃんのこと、泣かさないで！｣ ｢五月蝿い！は黙ってろ！｣ ｢ヤです！大体先輩はいっつも団蔵ちゃんを泣かしすぎです！｣ ｢元はと言えば団蔵の書く漢字が読めんからだろうが！｣ ｢私は読めます！先輩達の気合が足りないんです！｣ ｢気合でこんなもん読めるかーっ！｣ ドガシャーン！！ 潮江先輩は、手近にあった机をちゃぶ台返し。 委員会室での揉め事は既に口論の域を超えたみたい。 最高学年で委員長の潮江先輩に、果敢にも先輩は噛み付いてる。 先輩は、僕の大好きな先輩。 会計委員会に入って、２つ上の先輩が大好きになった。 ただ、顔が綺麗だから好き、とか。 そんな簡単な理由で好きになったわけじゃない。 (そりゃぁ先輩は綺麗だけど！すっごく！) ｢あ、あの…先輩………潮江先輩………？｣ やっとで泣き止んで先輩達の下へ近づこうとするんだけれど。 そこはすでに、上級生の戦場の地と化しているから。 オロオロとすることしか、僕には出来ない。 ｢漢字の練習させるのが何が悪い！｣ ｢だから！そのギンギンに怖い顔を何とかしてください！｣ ｢な・ん・だ・とー？｣ ｢怯えさせて学ばせるなんて間違ってます！｣ 先輩は、いつもこうして僕が泣いた時に庇ってくれて。 時に居残りを命じられた時も、文句も言わずに残っていてくれたり。 僕が分からないことをいっぱい教えてくれたりして。 にこって笑った顔が、とっても可愛い先輩で。 だから、大好きになりました。 なんて、今はそんな説明をしてる場合じゃ…！ 早く先輩達を止めないと…あぁ、でもどうしたら良いんだろう！？ と、僕が１人で百面相をしていると、頭の上から潮江先輩の舌打ちが。 咄嗟に上を向けば、口論に負けたらしい苦虫を噛み潰したような潮江先輩が映る。 ｢……………じゃぁ、。てめぇが教えて来い。｣ ｢良いですよ！…行こう、団蔵ちゃん。｣ 何だか知らないうちに勝手に話は纏まっていて。 僕はいつの間にか先輩に腕を掴まれていた。 あんまり潮江先輩が睨みつけるもんだから、僕はちょっと動けなくて。 先輩に引っ張られるようにして会計委員会室を後にした。 先輩が大きな音を立てて襖を閉めた後になって。 僕は先輩と２人っきりの勉強会に気付いて。 頑張ろうねって、先輩が掛けてくれた言葉に笑顔で返事を出来た。 例え、苦手な漢字の勉強でも。 先輩となら楽しく勉強できるかなって。 そんな気が、したんだ。 ｢…頑張ります、僕。｣ ｢ほんと？偉いね、団蔵ちゃん。｣ 数歩先を行く先輩は、振り向いて僕の言葉を受け止めてくれた。 真っ向から、僕を受け止めてくれる先輩。 僕はその先輩の信用を壊したくない。 ｢先輩に、迷惑掛けたくないから。｣ ｢気にしなくて良いのに。｣ 隣に並んで告げると、先輩はコロコロと笑った。 つられて、僕も。 ｢う〜………上手く書けない………。｣ 筆を持ったまま、机に突っ伏す。 半紙には、並んだ字、字、字。 頑張っているつもりでも、僕はやっぱり文字を書くのが苦手みたい。 ｢団蔵ちゃん、『五』だよね、これ。｣ ｢そうですー………。｣ 隣でずっと励ましてくれていた先輩が、半紙を覗き込んでくれている。 他の事で時間を潰していてくれて良いのに。 ご丁寧に先輩は、ずぅっと僕に付きっ切り。 こうして僕がやる気を無くすたび、落ち込むたびに。 打開策とか、字の書き方とか。 文字通り。手取り足取り教えてくれたりして。 先輩に触れられることは嬉しいんだけど。 何ていうか、………時間を無駄に過ごさせている気がしてならない。 ｢んー…。『千』と『十』に見えるね。｣ ｢ごめんなさい………。｣ ｢謝ることないよ、団蔵ちゃん。｣ ｢だって彼是半刻も進んでないし…。｣ 一向に上達する気配のない僕の漢字。 見事に分離した文字を見て、僕は落ち込んでいるのに。 先輩は、凄く優しく微笑んでくれる。 ごめんなさい、と繰り返すしかない僕に。 頭をなでて、飛び切りの笑顔で。 付きっ切りで教えてくれる。 優しい、先輩。 そんな、先輩の期待に答えることが出来ない。 さっき、潮江先輩に怒鳴られた時とは違う。 情けなくて、涙が零れそうだ。 ぐっと堪えて、俯く。 ｢団蔵ちゃん。｣ ｢え？｣ 急に名前を呼ばれて、反射的に顔を上げる。 間の抜けた返事と同時に、堪えていた涙が一筋頬を伝った。 やばい、頬を自分で拭く前に、先輩の手が、僕の頬をなぞる。 触れられた頬が、熱っぽい。 頭は既に混乱状態。 どうしようどうしようと、ちっちゃな僕が頭の中を駆け巡る。 対処に困る僕の顔は、次第に火照っていくだけだ。 取りあえず、用件だけきっちり聞いておかないと。 先輩の指が指すのは、さっき僕が書いた漢字なんだから。 ｢ここんとこ。繋げたらさ？ちゃんと『五』に見えるよ。｣ 指を退けて、先輩は『千』と『十』を繋げた。 墨汁が半紙に浸み込んで、漢字は１つに繋がった。 …ちょっと、不恰好だけれど。 ｢ちょっと下に突き抜けてるけどね。｣ ｢ほんとだ…。｣ それは、さっきよりしっかり『五』に見えた。 ほんの一本。 たったそれだけ、付け足しただけなのに。 ｢こうやって、２つ一緒にすると、ちゃんと読めるでしょ？｣ 先輩は笑う。 だから、大丈夫なんだよ、と。 ｢一緒に書いてあげようって思えば、ちゃんと書いてあげられるよ。｣ 分離したら、離れたら、繋げてあげようね。 そういって、教えてくれた。 ｢団蔵ちゃんは優しいから、一緒に書いてあげられるよね？｣ ｢はい！｣ 勢いよく返事をして、もう一度筆を取る。 先輩の教えてくれたことを、頭に刻み込んで。 深呼吸を１つして、筆にたっぷりの墨汁を浸み込ませる。 ｢２つ、一緒に…繋げて、繋げて………。｣ ２つ。 分離しないように、離れないように。 漢字だって、２つ離れたら淋しいもんね。 少なくとも、僕は。 ………先輩と離れるなんて嫌だもん！！ 一生懸命に筆を動かした結果。 ｢うん！上手に書けてるよ、団蔵ちゃん！｣ 僕の半紙には、ちゃんとした漢字の『五』が浮かんでる。 やっぱり不恰好だけれど、随分ましになったのは誰の目にも明らか。 分離した文字じゃなくて、ちゃんと１つに纏まった文字。 ｢う…わぁ………書けた。先輩！僕『五』って書けた！｣ ｢凄いよ、団蔵ちゃん！｣ 嬉しくて、勢いあまって先輩に抱きついて。 自分でも何やってるんだろうとか顔が火照ってきたのに。 先輩が、ちゃんと抱きとめてくれたのが嬉しかった。 頭を撫でてくれたのが、凄く凄く嬉しかった。 もうちょっとだけ抱きついて居たかったけれど。 これ以上顔が火照ると、今日から先輩を見れなくなりそうだったから。 大げさに感謝の意を述べて、離れた。 次の日。 会計委員会室に行こうとしたら、先輩が迎えに来てくれた。 大急ぎで掃除を済ませて駆け寄ると、待たせてしまったのに先輩は笑ってた。 いつも通りで、変わらない関係。 先輩は僕の大好きな先輩で。 僕は多分、先輩のお気に入りの後輩で。 微笑みかけてくれる先輩に、僕も笑顔で元気に返事。 ただ、１つだけ関係を増やすとしたら？ 僕は、先輩に並んで言う。 ｢先輩、………これからも漢字の練習、付き合ってくれますか？｣ ｢良いけど…？｣ 少し驚いた顔の先輩に。 ｢僕、先輩と漢字の練習したいです。｣ 苦手な漢字の、先生になってほしいんです、と。 ｢そっか。｣ ｢これからも色んな漢字、書けるようになりたいです。｣ ｢じゃぁ私も色んな漢字覚えないといけないなぁ。｣ きっと。 先輩が教えてくれるなら、漢字も好きになれると思うから。 分離したままじゃ、読めないけれど。 先輩と一緒にやれば、きっと漢字も上手く書ける。 漢字は、２つ組み合わせると、全然違うものになったりするけれど。 僕は、２つで１つになるのなら。 どうせだから、先輩とが良い。 学ぶのだって、何だって。 これから先、ずーっと、先輩とが良い。 キュッと軽く手を握ったら。 先輩は、僕の手を握り返してくれた。 好き、と先輩に伝えるのは。 漢字が上手く書けたときにしよう。 先輩に、心を込めて、手紙を書こう。 それから、それから。 ｢…本当に読めるようになってるじゃねぇか。｣ ｢当たり前です。団蔵ちゃんは勉強熱心な良い子なんですよ。｣ 昨日、終えられなかった分の報告書を提出。 他の委員の人は、昨日のうちに全部済んだみたいで、誰も居なかった。 驚く潮江先輩に、先輩がニッコリ笑う。 僕もちょっと、嬉しくなった………途端。 ｢俺が教えた時はちっとも上達しなかったよなぁ？団蔵………。｣ ｢ひいぃ！こここ怖いです！潮江先輩！｣ がしっと頭を掴まれて。 何とか泣くのは我慢できたんだけれど。 ｢これは一体どういう了見だぁ！｣ ｢うわあぁん！｣ ｢だから、虐めないでって言ってるじゃないですかー！｣ ドンガラガッシャーン！！ やっぱり今日も、先輩を揉め事に巻き込んじゃいました。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ ０７７７０ヒット有難うございまーす！！ 龍姫さんに、水上より愛を込めてーｖ と言う訳で、団蔵夢のお届けでございます。 お気に召しましたらお持ち帰り下さいー。 苦情返品随時受け付けてます、オス！ 私的に大好きな団蔵君は可愛らしいんだけれど、 苦手にも果敢に挑戦してくれるはず！という思い込み で書きました。漢字苦手でしたよね、確か。 文次郎が出張ってるのは…完全趣味です(笑 どうも甘くなくてすみません(一回死んどけ水上よォ 今後とも僕色曜日。及び水上 空をよろしくお願いいたします。 それでは、ここまで読んでいただきありがとうございました。 2006.03.13 水上 空