暖かな陽気は久しぶりで。 今日は外に出て何かしようと思ってたんだけど。 外に出てまでしたい何かは、見つからなかったから。 自分の部屋で日向ぼっこしながら本を読むことにした。 本を開いて数秒後。 ｢ちゃ〜んｖ｣ ｢………。｣ ｢…ちゃん？………無視は流石に傷つくよ？｣ ｢………何？｣ 邪魔者…もとい、サンジは現れた。 大きな音を立てて扉を開いて。 それでも、返事を返すまでは部屋に入ってはこなかった。 ｢コーヒー飲む？｣ ｢有難う。｣ 両手に持たれたカップから、引き立てコーヒーのいい香り。 白く昇る湯気が今日はあまり見えない。 湯気の薄いベールの向こう。 明るく笑うサンジが眩しかった。 〜好きの大きさ〜 ｢何読んでンの？｣ 私の隣に陣取ったサンジは、肩越しに本を覗き込んでくる。 少しだけ目線を向ければ、ワクワクと言うか、楽しそうなサンジの顔。 ｢…サンジは興味なさそうな本。｣ ｢教えてくれても良くないか？｣ ｢…聖書の原書。｣ ｢あ、マジで興味ねぇや。｣ 淡々と答える私に、気を悪くするわけでもなく。 答えを返すだけで、明るく笑う。 出会った頃からそうだった。 無表情で、何を考えているか分からないとよく言われる私。 最初こそ興味本位で近づく人は多いけれど。 こんなに長いこと、私に構う人は珍しい。 言葉足らずの私を、きっちりと理解してくれる。 本を繰る速度が次第に遅くなる。 考え事をしているから仕方もないのかもしれない。 頭の中から本以外のことを押しやって、もう１度本に向かうと決めた。 その瞬間だった。 ｢てかサンジ。離れて、読みにくい。｣ 本を覗き込んでいたはずのサンジが、私に抱きついていた。 …圧し掛かる、と言った方が正しいのかもしれない。 ずっしりとサンジの体重が乗っかっているし。 今にも圧し掛かるから押し倒される体勢になりかねない。 ｢イヤ。｣ 私の肩に嬉しそうに擦り寄るサンジ。 その頬を私は思いっきり抓り上げた。 ｢離れてくれる？｣ ｢いひゃいいひゃい…はにゃれまふー………。｣ 涙目になりながら離れたのを確認して、私も手を離す。 サンジと私の間に挟まれていた本は、少し暖かい。 もう１度本を開いて、続きを読み始める。 …心臓が痛いくらいに鳴り響いていた。 顔には出ていないであろう、それだけが救いだった。 …けれど。 いつもより頬が熱いのは、隠しようがない。 ｢…ちゃんは俺の事嫌い………？｣ 頬を摩りながら、涙目でサンジは問う。 少しやりすぎたかと、内心悔いた。 それでも、言葉になるのはそんな胸の内とは似つかない言葉。 ｢読書の邪魔する人は嫌い。｣ ｢…つまり今さっきの俺…？｣ ｢そうなるね。｣ ｢…仕方ないじゃん！俺ちゃんの事好きだもん！｣ ｢理由になってないよ。｣ ｢…う………。｣ 言葉に詰まったサンジ。 追い込んだ私。 決まってる、悪いのは私だ。自分でも分かってる。 好きだと言われて、嬉しかったと。 告げることが出来たら、どれだけ良い事か。 それが出来ないから、私なのだろうけれど。 サンジを傷つけてばかりで。 想ってもらうばかりで。 自分に腹が立つ。 サンジに辛く当たってしまうのは、きっとそのせいだ。 急に立ち上がったサンジに、私も視線を合わせる。 立ち上がることはしない。 それでも真剣に対峙するために、本を脇に置いた。 ｢だって…こんなに！こんなに好きなんだよ！？｣ 両腕をギリギリいっぱいまで広げて、サンジは叫ぶ。 真剣な目で、訴えかけるように。 ｢そりゃァ抱きつきたくもなるさ！｣ 何も言わない私に、気を悪くすることなく。 もう１度。 馬鹿みたいに大きく手を広げて。 それでは足りないと言うようにもがきながら。 ｢あ、そ。｣ 苦笑した私に、サンジは気付いたらしい。 さっきまでのもがいていた様はどこへいったのか。 素早い動作で私の傍に座りなおす。 ｢えと、ちゃんは！？｣ ｢こん位。｣ ｢少なッ！｣ 親指と人差し指で、少しだけ間を取って掲げる。 その小ささを見て、サンジは目で見て分かるほど肩を落とした。 コーヒーを手に取る。 …少し冷たくなったコーヒーは、程よく私を冷やしていく。 熱っぽさを振り払って、サンジに向き直る。 …今だ落ち込んだままのサンジの頬に触れると、サンジの肩が跳ねた。 目に光る涙を掬い取ると、告げた。 ｢…どこでもかんでも抱きつくとこと。｣ ｢………？｣ ｢ちゃんって呼ぶサンジは、もう少し好き。｣ ｢〜〜〜………！｣ その後暫く、サンジは離れてくれなかった。 サンジから見えない角度。 私は少しだけ、安心して笑う。 好きの大きさは人それぞれ。 私の中での最高値。 それは、サンジへの好き、だと思う。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ お待たせしました！今更ながらに１３００Ｈｉｔの サンジ夢を書かせていただきましたァ！ 本当に本当にお待たせしちゃっててごめんなさい！ って…毎回言ってますね(苦笑 リクエスト内容は ｢主人公がクール、サンジベタ惚れ系｣ だったので…どう書いて良いか分からず…(ぇ こんなもので宜しければくれは様！どうぞお持ち帰りください！ 今後とも僕色曜日。及び水上 空をよろしくお願いいたします。 それでは、ここまで読んでいただきありがとうございました。 2006.01.15 水上 空