朝は嫌い。 眠いし、動きたくないし。 早起きなんて到底できっこない。 ベッドは私、 のお友達。むしろ親友。 低血圧な私。 ベッド大好きな私。 よって、眠りを妨げられるのが大嫌い。 ｢ー。さっさと起きんねー。｣ ｢…もう起きたー…。｣ ｢嘘ついても無駄ばい。｣ ｢うー………起きたよ、猛臣ぃ。｣ ｢ん。｣ でも。 毎日恒例の目覚まし代わりの電話は大好き。 布団を跳ね除け、窓際へと向かう。 太陽のさんさんと降る表へ顔を出した。 朝だっていうのに暑い。 今日も夏らしい夏だ。 ジリジリ肌が焼けるのが嫌で、それでも一言だけ告げたくて道路に声を投げた。 ｢置いていかないでね。｣ ｢遅刻したくなかったらさっさと用意ばしてきー。｣ 隣人兼、クラスメート兼、…片思いの相手。 猪里猛臣は、両手で携帯を畳むと、少しだけ意地悪そうに微笑んだ。 〜あつい、夏の日〜 ｢お待たせー。｣ １０分と少し。 女の子にはありえないスピードで用意が完了すると、私は外に飛び出した。 オシャレに時間をかけたいんだけど、眠いから髪だけ巻いて。 少しだけのマスカラをつけて、今日も学校へ向かう。 待たせた時間は少なかったはずだけど、猛臣は夏の暑さに汗を流していた。 少しだけ悪い気がして、自転車に向かって小走り。 ごめんねと緩く笑った瞬間、軽いチョップが頭に飛んできた。 ｢…またそげんもんで朝飯を済まして…。｣ 猛臣は溜息と共に自転車に跨る。 しっかり栄養取らないと…と少し小言が続いたが、そんなことは気にしない。 朝は出来れば何も食べたくない。 ついでに、毎朝迎えに来てくれる猛臣を待たせたくない。 ｢朝からそんなに入らないもん。｣ ｢もん、やなかよ、。大体昼もそれしか食わんやろ。｣ 一言だけ返事を返して、猛臣の肩に手を掛けた。 程なく自転車は風を切って進みだす。 手に持ったウィダーインの容器が小さく萎んでいく。 ジュルル、と音を立てた容器は、未だに冷たい。 １０秒チャージとはほど遠い時間をかけて、私はそれを食べきったばかり。 口が開いて、ようやく反論を開始。 ｢夜は食べるんだからいいんだもん。｣ ｢あー…道理で最近自転車漕ぐのが大変になったと思っとったとよ。｣ ｢ちょっと、どういう意味よ。｣ ｢の体重がぞう…｣ ｢うるさいよ、しっかり運転して！｣ ｢………はいはい。｣ いつも通りの朝のやりとり。 自転車での２人乗り。 猛臣が前でこいで、私が後ろに立ち乗りで。 無防備なほど、近い距離。 擦り寄る事は、きっと簡単だ。 でもしない。 あついから。 ｢猛臣ー…今日も暑くない？｣ ｢夏やけん、仕方なかよ。｣ ｢暑い暑いあーつーいー！｣ ｢、五月蝿い。｣ 後ろでガタガタと暴れる私に、猛臣は柔らかく笑うばかりで。 私は今日もそれに甘えさせて貰ってる。 笑いを堪えてるのか、猛臣の肩が少しだけ揺れる。 と、途端周りが翳った。 ｢部活が始まるまで貸してやるっちゃ。｣ 猛臣が後ろを振り向いたから、自転車はふらついた。 いきなりの影を作り出したものを見て、私の心臓もふらつく。 一定速度でいられない。速く、速く打つ。 自転車はもう真っ直ぐ走ってる。 私だけ、未だにぐらぐら、ふらついてる。 あつい。顔が熱い。 猛臣に、見られなくて良かった。 ｢………もう１つ持ってるんだし、部活の間も貸しててー。｣ ｢………しょうがなかね。｣ ギュッと、目深に被った。 猛臣の野球帽。 夏の風が、私の頬を冷やす。 ｢ありがとう、猛臣。｣ ｢良かよ。後でに美味いもん奢ってもらうけん。｣ ｢食べ物？猛臣らしーわ、発想が。｣ ｢ラーメンとか良かねー。｣ ２人分の汗を流しながらなお、猛臣は笑う。 夏の太陽がじりじりと肌を焼くのも気にせずに。 私の触れてる肩も、熱くて。 学校帰りのラーメンとか、聞くだけで暑くて。 こんな暑い日には、お礼は冷たいものの方が良いかなって思って。 ｢取りあえず今はこれで勘弁して？｣ ｢冷たあぁぁぁ！｣ 肩に下げた鞄から、１つ。 取り出したパックを、猛臣の頬に押し当てた。 ｢…ウィダーイン…。｣ ｢クーラーボックスに入れてあったから冷たいでしょ？｣ ｢これ、の…。｣ ｢お昼ご飯分はまた別にあるから。食べていーよ。｣ 流石に転びそうだったからか、自転車は急ブレーキをかけて止まった。 危ない事をした、と反省もしたんだけれど。 返ってきたのは私のお昼御飯を気にする猛臣の顔だけ。 自転車は、また走り出す。 ｢あ、美味かね。｣ ｢凍らせたらもっと美味しいかな？｣ ｢そげんこつして破裂したらどげんすると？｣ ｢もちろん、猛臣が食べるのさ。｣ ｢振り落として欲しかとね？｣ ｢落ちないよー………ひゃっ！｣ 長い坂道を、ブレーキ無しで下った。 ２人して年甲斐もなく大声を出した。 学校までもう少し。 毎朝の、大事な時間。 急スピードで時が流れていく。 そこにはいつも猛臣が居る。 私は優しい猛臣に依存しっぱなしで…。 それでも、甘えていられる時は甘えていたいって思ってる。 スピードが怖い振りして、肩に腕を回して抱きついた。 怖いん？…悪かったっちゃ。 振りほどく事もなく、腕を支えてくれる猛臣に、私は甘えた。 あ　つ　い　く　ら　い　、　好　き　だ　か　ら　。 ＊＊＊あとがきという名の１人反省会＊＊＊ ２０２０１ヒットというキリ番からもミラーからも とてつもなくおっしいニアピンをゲットされた 暁沙奈花さんへ贈らせて頂き…たい…猪里君です。(小声 結構詳しく設定つけて頂いて、ネタ不足の私には とても助かりました！有難うございます！(ペコリ お気に召しましたらお持ち帰り下さいー！ それでは、ここまで読んでいただき有難うございました。 今後とも僕色曜日。及び水上空を宜しくお願いいたします！ 2006.08.20 水上 空